Los motivos por el que la sección de cuerda tiene tanta importancia dentro de la orquesta son varios: El sonido que produce la cuerda cuando toca toda ella simultáneamente, da la sensación de ser un solo y magnífico instrumento. Además, ya que comprende instrumentos que alcanzan sonidos muy graves (el contrabajo) e instrumentos que llegan a crear sonidos muy agudos (el violín), la sección de cuerda alcanza mayor extensión que cualquiera de los otros grupos instrumentales de la orquesta. A todo ello se puede sumar la capacidad de matiz de este grupo instrumental, su amplitud dinámica, variedad tímbrica, etc.

A continuación presentamos los cuatro instrumentos juntos y podréis comprobar la relación de tamañe que existe entre ellos.

Aunque posteriormente hablaremos de manera individual de cada instrumento, hay una serie de técnicas comunes a todos ellos, que permiten obtener diferentes sonoridades y efectos. Las más importantes las describimos a continuación.

Arcada: La cuerda permite conseguir sonidos ininterrumpidos y prolongados con diferencia con el resto de instrumentos orquestales. Ello es así por la posibilidad de de tocar con el arco hacia arriba y hacia abajo, resultando casi imperceptible el cambio de dirección cuendo varios de estos instrumentos suenan a la vez. Por otra parte, también se puede conseguir una diferencia de sonido según se toca en una u otra dirección o según se realice el "ataque" con el arco. .

Armónicos: Cuando el instrumentista, en vez de presionar completamente las cuerdas, se limita a tocarlas ligeramente con los dedos, la cuerda no vibra en toda su extensión, haciéndolo solamente en una sección de ella. El sonido resultante no es el propio del violín, sino otro más agudo de tipo aflautado, llamado armónico. Si se presiona completamente la cuerda con un dedo y con otro dedo se toca ligeramente en el punto apropiado, se produce un sonido que suena dos octavas más agudo que la nota presionada. Ya podemos deducir que, entre otras posibilidades, con esta técnica se pueden conseguir notas más agudas de lo que el instrumento podría generar con la técnica normal de toque.

Col legno: Consiste en golpear las cuerdas con la parte de madera del arco, consiguiendo un efecto muy peculiar. No suele ser muy del agrado del instrumentista, que considera que este tipo de "toque" es perjudicial para la integridad de su arco.

Cuerdas dobles: Es la posibilidad de tocar dos cuerdas al mismo tiempo (a veces tres: triples cuerdas). Como podemos imaginar, el resultado, cuando toca así todo el grupo o una buena parte de él, es impresionante, tanto a nivel de aumento de sonoridad como de riqueza armónica.

Pizzicatto: En este caso, las cuerdas no se tocan conla cuerda, sino con los dedos, pinzándolas de forma parecida a como se haría con una guitarra.

Sordina: No es exactamente un efecto, sino un pequeño aparato, que nos podría recordar a un peine con tres largas púas. Se coloca sobre el puente del instrumento y amortigua el sonido, produciendo uno más mate y con un timbre diferente.

Spicatto: Se hace rebotar el arco sobre la cuerda, resultando un sonido algo etéreo.

Staccato: En este caso, cuando el instrumentista toca una serie de notas, corta el sonido entre cada una de ellas, procurando que suenen "sueltas". Es un efecto contrario al <b>Legatto</b>, al que nos tiene más acostumbrada la cuerda y que consiste en que todas las notas se tocan "ligadas" entre sí, dando ese efecto orquestal que todos conocemos y que solemos definir como "sonido de violines".

Sul ponticello: Cuando se toca con el arco cerca del puente, se produce un sonido mucho más aspero que el original del instrumento, un sonido con una fuerte carga dramática.

Trémolo: Consiste en el toque rápido de una misma nota, o de dos en cuerdas contiguas, produciendo una especie de "temblor" en el sonido. En el registro grave, este efecto tiene un resultado bastante oscuro; en el agudo, por el contrario, el resultado es brillante.

Trino: Consiste en tocar dos notas contiguas (sol y sol sostenido, mi bemol y mi, si y do, etc) rápidamente. No confundir con el efecto llamado Trémolo, en el que en vez de dos notas conntíguas se tocan dos cuerdas cotíguas.

Vibrato: Aquí el instrumentista, cuando presiona con el dedo de la mano izquierda la cuerda , hace un movimiento oscilatorio más o menos rápido, lo que se traduce en un sonido más dulce, más cantabile. Es la forma habitual en la que oímos tocar un violín. En ocasiones, si se desea un sonido especialmente seco, se toca sin vibrato, que por otra parte, es el sonido natural del violín.

Violín, Viola y Violoncelo, se afinan por quintas, es decir, cada cuerda suena una quinta más alta que la que le precede (yendo de las graves a las agudas). El contrabajo se afina por cuartas (Mi, La, Re, Sol