En estos instrumentos, los labios del intérprete apretados contra la boquilla (que tiene forma de cazoleta) realizan una vibración, haciendo el papel de una lengüeta y produciendo el sonido, que posteriormente el tubo procesará y amplificará.

En la orquesta, pertenecen a esta familia: la trompeta, la trompa, el trombón y la tuba. En las bandas se utiliza también el bombardino

Dada la gran longitud de estos tubos, están arrollados sobre sí mismos, para hacerlos más manejables. En un principio, los tubos solo podian producir las notas de la "serie armónica natural": la fundamental, que corresponde a la longitud del tubo y los armónicos, resultantes al hacer vibrar solo un segmento de él.

A principios del siglo XVII, se ideó un sistema que permitía variar la longitud del tubo a base de unos pequeños tubos curvados que se podían intrducir en el principal.

Hacia 1830 se adoptó la forma que prácticamente se utiliza hasta nuestro días: los tubos curvados se incluyeron en el cuerpo de la trompa y trompeta y se añadieron unas válvulas o llaves que permitína variar la longitud de la columna de aire a voluntad del ejecutante.

Todos ellos están construidos en aleaciones metálicas.

A continuación comentaremos, con cierto detalle, sobre cada uno de estos instrumentos.